En informatique, la sérialisation (de l’anglais américain serialization) est le codage d’une information sous la forme d’une suite d’informations plus petites (dites atomiques, voir l’étymologie de atome) pour, par exemple, sa sauvegarde (persistance) ou son transport sur le réseau (proxy, RPC…). L’activité réciproque, visant à décoder cette suite pour créer une copie conforme de l’information d’origine, s’appelle la désérialisation (ou unmarshalling).

Le terme marshalling (mobilisation, canalisation, organisation) est souvent employé de façon synonyme, de même que le terme linéarisation. Les termes marshalling et unmarshalling s’emploient le plus souvent dans le contexte d’échanges entre programmes informatiques, alors que les termes sérialisation et désérialisation sont plus généraux1.

D’apparence simple, ces opérations posent en réalité un certain nombre de problèmes, comme la gestion des références entre objets ou la portabilité des encodages. Par ailleurs, les choix entre les diverses techniques de sérialisation ont une influence sur les critères de performances comme la taille des suites d’octets sérialisées ou la vitesse de leur traitement.

source: wikipedia